Questione di naso | Emozioni | Esplorazione
L’olfatto del cane è un organo esteso, in cui la superficie funzionale supera di molto i confini anatomici del naso e coinvolge una parte significativa della testa e della regione anteriore del corpo.
Infatti non è solo un senso: è il suo sistema operativo. Il cane non “annusa”: processa chimica, termica e meccanica in un’unica architettura olfattiva. Annusare non è mera curiosità bensì orientamento, regolazione emotiva, lettura sociale, memoria spaziale, previsione del rischio. Il cane costruisce il mondo prima con l’olfatto, poi con vista e udito; esplorare è memoria, ricerca di risorse, orientamento, valutazione del rischio, regolazione emotiva, comunicazione sociale, previsione del movimento. Gli odori attivano o inibiscono comportamenti oltre a influenzare la gestione della distanza.
l suo olfatto è composto da 2 sistemi complementari per un’unica rappresentazione dell’ambiente in mappa multisensoriale:
il sistema olfattivo principale che fornisce contesto
- con ca. 300milioni di recettori rispetto ai ca 6milioni dell’umano, dotato di turbinati che creano microvortici per separare le molecole
- bulbo olfattivo che invia l’informazione alla corteccia → riconoscimento, memoria, risposta ed è molto più grande in proporzione rispetto all’umano
- ha funzione di analisi dell’ambiente, discriminazione, tracking, previsione del movimento
sistema vomeronasale (VNO) che fornisce info sociali/emotive
- si trova sopra al palato, dotato di canali che si aprono nella cavità orale/nasale
- con recettori specifici per feromoni e segnali sociali non volatili
- trasmette proiezioni dirette a amigdala e ipotalamo → risposta emotiva e sociale immediata
- ha funzione di identificare, riconoscere, leggere stati emotivi e riproduttivi, valutare compatibilità e intenzioni [qs segnali non passano per la corteccia olfattiva “cognitiva”, ma vanno direttamente ad amigdala e ipotalamo, cioè alle aree che regolano: emozioni,
comportamenti, risposte sociali]
Studi recenti [Dogs can sense weak thermal radiation (Nature, 2020) Università di Lund (Svezia) + Eötvös Loránd (Budapest)] confermano che il tartufo del cane è sensibile a radiazioni termiche deboli e rileva differenze di temperatura nell’ambiente (che permettono di localizzare prede e direzioni dell’odore).
Perché annusare è un comportamento necessario
Interrompere il processo di esplorazione, significa interrompere la valutazione del rischio: un cane anticipa grazie alle info olfattive, se non annusa perde la capacità di prevedere situazioni. Interrompere significa impedirgli di comunicare. Interrompere significa impedirgli di costruire una memoria sociale. Interrompere è maltrattamento funzionale; con conseguente aumento della frustrazione, della reattività, dello stress.
“Il rispetto nasce quando smettiamo di chiedere somiglianze e iniziamo a riconoscere differenze” Dr. Paola Santinello
Paola Santinello EsCAC www.socialdogs.it